واژه خشیت به‌معنای ترس، خوف، بیم و در مفهوم بیم همراه با آگاهی از عظمتخداوند و آگاهی بر نقصان عملکرد آدمی در عبادت و پرستشپروردگار، آن‌چنان که شایسته ذات او باشد، آمده است. آدمی در سایه خشیت از خداوند، همواره نوعی دل‌نگرانی از انجام گناهان و نقصان عبودیت خویش در دل دارد. در تعالیم دین، خشیت جز در برار خداوند امری نکوهیده است. خداوند در قرآن کریم میفرماید: چرا با گروهی که سوگندهای خود را شکستند و بر آن شدند که فرستاده خدا را بیرون کنند و آنان بودند که نخستین‌بار (جنگ را) با شما آغاز کردند، نمی‌جنگید؟ آیا از آنان می‌ترسید؟ با این‌که اگر مؤمنید خدا سزاوارتر است که از او بترسید[۱][۲].
امام (ع) در جملاتی ضرورت خشیت و نقش حضور این فضیلت در عرصه زندگی را این‌گونه بیان می‌دارد: پس ای بندگان خدا، از خدا پروا کنید و تقوای الهی پیشه سازید، تقوای صاحب‌دلی که تفکّر بر قلب او سایه افکنده و آن‌جا را تسخیر کرده، خوف از گناهان بندش را کاهیده، نماز و شب‌زنده‌داری، خواب را به کلّی از چشمش ربوده، امید به رحمتحق در روزهای داغ به روزه و تشنگی‌اش داشته، پارسایی شهواتش را مهار کرده، یاد خدا بر زبانش جاری شده، به‌خاطر محفوظ ماندن از عذابآخرت در دنیا از گناه ترسیده، از امور پرجاذبه شبهه‌ناک که سدّ راه هدایت او شود روی گردانده، درست‌ترین و نزدیک‌ترین راه به‌سوی هدف و مطلوب را در پیش گرفته، فریب‌ها او را نفریفته و شبهه‌ها و فتنه‌ها او را نابینا نساخته است. چنین کسی مژده بهشت یابد و در مهد نعمت آرام گیرد و در بهترین و آسوده‌ترین آرامگاه و پرامنیت‌ترین روز –یعنی رستاخیز- قرار گیرد که از گذرگاه دنیا به‌خوبی و سربلندی عبور کرده، ره‌توشه آخرت و سعادتش را پیش فرستاده، از ترس عقوبت و مخالفت الهی به کارهای نیک سبقت گرفته، در مهلت زندگی در انجام وظایف از پای ننشسته، در جست‌وجوی رضایت الهی با جان و دل‌تلاش کرده، راه زندگی‌اش را در پرتو خوف و خشیت پروردگار پیموده، در دنیارستاخیز را در نظر گرفته و آینده خویش را نگریسته، پس بهشت را پاداش و بهره خود دیده است...[۷]. امام (ع) در عین حال هشدار می‌دهد که مبادا ترس از خداوند در اثر قصور در اعمال و انجام گناهان به‌وجود آید که در این‌صورت فضیلتی برای فرد به‌حساب نمی‌آید: و از او (خداوند) بهراسید، آن‌چنان که هرگز گناه نکنید، نه آنکه عذر گناه آورید[۸][۹].
خوف رهبت: خوف از قهر و غضب الهی است؛ و به عبارت دیگر خوف از عدل او؛ و یا به تعبیر قرآن کریم، خوف از مقام ربوبی: ﴿وَأَمَّا مَنْ خَافَ مَقَامَ رَبِّهِ وَنَهَى النَّفْسَ عَنِ الْهَوَى فَإِنَّ الْجَنَّةَ هِيَ الْمَأْوَى﴾[۱۰].
خوف خشیت: عبارت است از خوف از عظمت و جبروت و اُبّهت الهی. این خوف، متوقّف بر معرفت الهی است؛ از این‌رو بهر مقدار معرفتانسان افزایش یابد، خوف او نیز افزایش می‌‌یابد؛ بر این اساس می‌‌توان گفت که این خوف، تنها ویژه عارفان است. قرآن کریم در این رابطه میفرماید: ﴿إِنَّمَا يَخْشَى اللَّهَ مِنْ عِبَادِهِ الْعُلَمَاءُ﴾[۱۱][۱۲].
↑«و اما آنکه از ایستادن در پیشگاه پروردگارش پروا کرده و روان خود را از خواهش (ناروا) بازداشته باشد تنها بهشت جایگاه اوست» سوره نازعات، آیه ۴۰-۴۱.
↑«و همچنین از مردم و جنبندگان و چهارپایان که با رنگ‌های گونه گونند؛ از بندگان خداوند تنها دانشمندان از او می‌هراسند، بی‌گمان خداوند پیروزمندی آمرزنده است» سوره فاطر، آیه ۲۸.
خشیت از چند منظر متفاوت، بررسی می‌شود: خشیت در لغت - خشیت در حدیث - خشیت در نهج البلاغه - خشیت در معارف دعا و زیارات - خشیت در کلام اسلامی - خشیت در اخلاق اسلامی - خشیت در فقه سیاسی - پرسش‌های مرتبط